amerikanischer Physiker und Molekularbiologe; bis 2002 Biologie-Professor an der Universität Harvard und 1987-1993 Leiter des Fachbereichs Zell- und Entwicklungsbiologie; früher Theoretischer Physiker; Nobelpreis 1980 für Chemie (zus. mit F. Sanger und P. Berg) für wesentliche Untersuchungen auf dem Gebiet der Gen-Chirurgie; mehrfacher Biotechnologie-Unternehmer (u. a. Biogen, Paratek Pharmaceuticals); auch Fotokünstler
* 21. März 1932 Boston/MA
Herkunft
Walter "Wally" Gilbert wurde am 21. März 1932 in Boston/Massachusetts geboren und wuchs mit einer jüngeren Schwester auf. Der Vater lehrte als Wirtschaftswissenschaftler 1924-1939 an der Harvard University, die Mutter war Kinderpsychologin. Als G. sieben Jahre alt war, zog die Familie nach Washington/DC, wo der Vater während des Zweiten Weltkrieges für das Office of Price Administration arbeitete.
Ausbildung
Nach Abschluss der Sidwell Friends High School studierte G. Chemie und Physik an der Harvard University, wo er 1953 mit Auszeichnung zum Bachelor (B.A.) und 1954 zum Master (M.S.) graduierte. Als Doktorand an der Cambridge University in England spezialisierte er sich auf Theoretische Physik, arbeitete auf dem Gebiet der Quantenfeldtheorie und promovierte 1957 im Fach Mathematik zum Ph.D. Sein Doktorvater war der spätere Nobelpreisträger Abdus Salam.